이야기를 시작하기도 전에 이미 많은 분들이 이걸 떠올리셨을 것 같아요. 바로 우리가 학교 다닐 때 줄기차게 배웠던 공식, 바로 피타고라스의 정리 말이죠. 학교를 오래전에 졸업한 분이라도 이 공식은 분명 기억나실 거예요. 왜냐고요? 초∙중∙고 매 학년을 넘어갈 때마다 배웠거나 되새겼던 공식이거든요. 즉, 피타고라스의 정리는 수학이라는 학문 분야에서 아주 중요한

루소의 시대는 인간 이성에 대한 믿음이 정점에 달한 소위 ‘계몽’의 시기였습니다. 급격히 성장한 시민 계층은 귀족과 성직자의 권위를 흔들고, 권력을 쟁취하기 위해 계몽주의 사상을 활용하였죠. 특히 볼테르를 비롯한 프랑스와 영국의 개혁론자들은 지배계층의 검열과 억압에 맞서 싸우고 있는 상황이었습니다. 이런 상황에서 루소의 주요 관심 분야 또한 정치철학이 될 수밖에 없었죠.

“부유한 자의 횡령과 가난한 자의 약탈과 모든 이들의 방종한 정념이 자연적인 연민이나 아직은 약한 정의의 목소리를 잠재우면서 인간들을 인색하고 야비하고 악독하게 만들었다. 가장 강한 자의 권리와 최초의 점유자의 권리 사이에는 끊임없이 분쟁이 일어났으며, 그것은 투쟁과 살인에 의해 종식될 수밖에 없었다. 갓 태어난 사회는 더없이 끔찍한 전쟁 상태로 변해버렸다.”_《인간 불평등