비잔틴 미술 이후, 11세기 무렵부터 13세기 초까지 번성한 미술 양식을 우리는 로마네스크(Romanesque)라고 부릅니다. 11세기를 전후해 유럽 각지의 수도원들이 문화적 구심점을 하게 되었으며, 정치적 안정과 함께 경제적 발전이 이루어지면서 함께 나타난 양식이죠. 원래 이 용어는 주로 건축에서 사용되었는데요. 이는 수도원 조직이 자신들의 높아진 권위와 역할에 맞는 건축물을 찾게 되었기 때문이었습니다. 특히 11세기 후반과 12세기 유럽의 주요 건물들은 두꺼운 벽과 아치가 있는 고대 로마의 석조 건물과 매우 닮아 있는데요. 로마네스크라는 이름 역시 당시의 건축이 로마 건축에서 파생되었음을 가리키는 프랑스어 '로망(roman)’에서 나온 것이었죠.

로마네스크 건축의 가장 큰 특징은 절단면이 반원 아치를 이루고 있는 형태인 석조궁륭의 이용을 들 수 있습니다. 궁륭 역시 고대 로마시대부터 사용된 건축 양식 중 하나였는데요. 이는 입구 위를 일자형 석재로 덮는 방식과 달리 보다 넓은 입구에 걸쳐질 수 있다는 장점을 가지고 있습니다. 목재 건축물과 달리 내화성이 뛰어나 화재로부터 비교적 자유로울 수 있다는 것도 장점이었죠.